Er zijn merchandising-deals, en er zijn beslissingen die iets zeggen over wie je bent. De samenwerking tussen Salomon en Studio Douze Degrés valt overduidelijk in de tweede categorie. Geen pop-up stand, geen catalogusfoto met logo erop geplakt, maar een 3,5 meter hoge Salomon water station met twaalf tappunten, ontworpen door een Parijs designstudio die normaal gesproken sculpturen en scenografie maakt.

Dat een outdoormerk kiest voor een designobject in plaats van een reclamecampagne is op zich al een statement. Dat het specifiek dit object is, met deze studio, is waar het interessant wordt.

Twee werelden die elkaar al kenden

Salomon werd in 1947 opgericht in de Alpen en bouwde decennialang aan technisch materiaalonderzoek: schoenen, ski’s, uitrusting die functioneert onder extreme omstandigheden. Studio Douze Degrés, opgericht door onder anderen Côme de Bourbon-Parme, werkt vanuit een heel andere discipline: objectontwerp en scenografie, met een focus op materiaalrigor en formele experimenten.

Op het eerste gezicht zijn dat twee verschillende werelden. Maar schaaf de laag eraf en je ziet dezelfde obsessie: iets laten werken tot in de details, zonder dat de vorm ondergeschikt wordt aan de functie, of andersom.

De Water Station: functie als vertrekpunt, nooit als eindpunt

Het door Salomon gekozen water station, is geen nieuw concept voor Douze Degrés. De studio bouwt al langer aan een reeks water- en drankstations: de Water Station voor Cercle Festival in 2024, de Negroni Station die in 2025 in Milaan werd gepresenteerd, en nu dit stuk voor Salomon. Elk project bouwt technisch en formeel voort op het vorige.

Het uitgangspunt van de studio is consistent: vorm mag nooit doel op zich zijn, ze moet voortkomen uit een vraag die aan materiaal en gebruik wordt gesteld. Bij de Water Station betekent dat een object dat een verzamelpunt creëert op plekken waar gedeelde rituelen horen: festivals, brand activations, plekken waar hydratatie niet alleen fysiek is, maar ook een excuus om even stil te staan, uit te wisselen, op te laden.

Waarom dit meer is dan een activatiepiece

Er is een verschil tussen een merk dat design leent om relevant te lijken, en een merk dat design gebruikt omdat het z’n eigen taal spreekt. Salomon lijkt bewust voor het tweede te kiezen. Côme de Bourbon-Parme legt het zelf uit:

“Wat ons bij Salomon aanspreekt is hun relatie tot design zelf. Decennia aan R&D om outdoor sport toegankelijk te maken, een echte rigor rond materiaal en gebaar die we in onszelf herkennen.”

Côme de Bourbon-Parme, Studio Douze Degrés

Dat is precies het punt. De fontein zal nooit in ongerepte natuur staan, hij komt tot leven op festivals en bij activaties. Maar hij draagt wel de beeldtaal van watervoorziening als fundamenteel gebaar, bijna een overlevingsgebaar. Voor een merk dat zijn hele bestaan bouwt op extreme condities en technische precisie, is dat geen toevallige metafoor. Het is een bevestiging van waar het merk vandaan komt.

Wat dit zegt over de richting van brand activations

De keuze van Salomon voor een onafhankelijk studio-object is ook een signaal richting de rest van de industrie. Steeds meer merken beginnen te begrijpen dat een activatiepiece die er alleen goed uitziet op Instagram, weinig overtuigingskracht heeft. Wat wél blijft hangen, is een object met een eigen redenering, iets waar je bij stilstaat, niet alleen iets waar je langsloopt.

Douze Degrés omschrijft zichzelf als een studio die navigeert tussen object en scenografie, met oog voor hedendaagse, wetenschappelijke en technische vraagstukken. Die aanpak, objecten en ervaringen ontwerpen die verteld willen worden als verhaal, is precies wat een activatie nodig heeft om langer te blijven hangen dan het evenement zelf.

De samenwerking tussen Salomon en Douze Degrés laat zien dat een merk zijn eigen DNA kan herkennen in andermans werk. En dat lef genoeg heeft om daar geen campagne omheen te bouwen, maar een object.

Vragen die vaker terugkomen

• Wat is de Water Station van Douze Degrés x Salomon?
  Een 3,5 meter hoge waterfontein met twaalf tappunten, ontworpen door Studio Douze Degrés als brand activation piece voor Salomon. Het object is bedoeld als verzamelpunt op festivals en events, waar hydratatie ook een sociaal moment wordt.
• Waarom koos Salomon voor een designstudio in plaats van een reclamebureau?
  Salomon zocht geen conventionele communicatiecampagne, maar een object dat iets essentieels zegt over het merk zelf. De studio’s aanpak, technisch rigoureus en formeel doordacht, sluit aan bij Salomons eigen decennialange focus op materiaalonderzoek.
• Is dit de eerste keer dat Douze Degrés zo’n water station ontwerpt?
  Nee. De studio bouwt aan een doorlopende reeks: de Water Station voor Cercle Festival (2024). De Negroni Station in Milaan (2025), en nu dit stuk voor Salomon. Elk project bouwt voort op het vorige, zowel technisch als formeel.
• Waar zal de fontein te zien zijn?
  Het object zal verschijnen op festivals en bij brand activations van Salomon, niet in ongerepte natuur, maar op plekken waar gedeelde rituelen en samenkomst centraal staan.