Er bestaat een bepaald type sporter dat je overal tegenkomt op de socials, in de sportschool, en inmiddels ook bij de bagagebanden op vliegvelden: de HYROX-atleet. Sled push, wall balls, dat felgekleurde polsbandje na de finish. HYROX is inmiddels zo groot dat het een subcultuur heeft voortgebracht met bijbehorende influencers (het blijft een jeukwoord), trainingsapps en een eindeloze stroom content die je eigenlijk niets leert. Een enkeling uitgezonderd, en dat lijstje deel ik graag op aanvraag. Je kijkt, je scrolt, je bent weer weg.

Een HYROX boek leek me in dat landschap een onwaarschijnlijke toevoeging. Toen het persbericht voor Sterker dan Gister mijn inbox binnenkwam, was mijn eerste reactie dan ook sceptisch: dit wordt vast een verzameling van alles wat al op YouTube staat, maar dan met een rug en een ISBN. Het tegendeel bleek waar.

Twee mensen die iets meegemaakt hebben

Sterker dan Gister is geschreven door Stephanie Verhoef en Bram Peer. Geen coaches, geen influencers, geen certified this-and-that. Stephanie is oud-militair. Ze raakte in 2009 zwaargewond bij een raketaanslag in Afghanistan: botbreuken, permanente gehoorschade, ernstig beenletsel, ptss. Bram is haar trainingsmaatje, ontmoet via het Militair Revalidatiecentrum in Doorn. Samen deden ze de Invictus Games, de Roparun, een trio-triatlon, en uiteindelijk hun eerste HYROX-race in Ahoy Rotterdam, waar Stephanie met een brace aan de start stond.

Dat backstory is geen decoratie. Het is de reden waarom het boek werkt. Alles wat Stephanie en Bram schrijven over doorzetten, over terugkomen na een blessure, over de rol van een concreet doel in een onvoorspelbaar leven, is geworteld in iets wat echt is gebeurd. Je kunt dat voelen in de tekst. Het is niet het soort motivatiespeak dat je kent van sportpodcasts. Het is eerlijker dan dat, en daarmee ook effectiever.

Geen schema, wel een aanpak

Het slimste aan dit boek is wat het niet doet: het geeft je geen kant-en-klaar twaalfwekenschema. Stephanie en Bram schrijven expliciet dat trainen persoonlijk is, dat elk lichaam anders reageert op belasting, en dat het leven zich nu eenmaal niet laat inpassen in een strak blok. Die eerlijkheid is verfrissend in een genre dat doorgaans drijft op de illusie van controle.

Wat het boek wél biedt zijn inzichten: over herstel, over voeding, over trainingsopbouw, over de mentale kant van een race. Niet als losse tips, maar als een manier van denken die je zelf kunt toepassen op je eigen situatie. Voor de beginner net zo bruikbaar als voor de atleet die al meerdere races achter de rug heeft.

Zelf begon ik vorig jaar met HYROX door me meteen twee keer solo in te schrijven. Trial and error, zo werk ik. Terugkijkend had een boek als dit me een aantal dure lessen kunnen besparen. Niet omdat het me had verteld wat ik moest doen, maar omdat het me had geholpen beter te begrijpen wat ik aan het doen was.

Over chips en cola

Er is een scène aan het einde van het eerste hoofdstuk die ik niet snel vergeet. Na hun eerste HYROX-race zitten Stephanie en Bram met een zak chips en een blikje cola bij te komen. Bram haalt een cadeautje tevoorschijn: een zwemboei. Voor openwaterzwemmen. Stephanie haat open water. Hij weet dat. Precies daarom.

Dat is de toon van dit boek. Niet inspirationeel in de brede, lege betekenis van het woord, maar warm en concreet en menselijk. Het gaat over sport, ja. Maar het gaat net zo goed over wat je nodig hebt om te blijven bewegen als het leven tegen zit, en over de mensen naast je die dat mogelijk maken.

Sterker dan Gister is het boek dat ik had willen hebben voordat ik me inschreef voor die eerste race. Niet om me voor te bereiden op de sled push, maar om te begrijpen waarom ik eigenlijk aan de start wilde staan.

Sterker dan Gister. Hoe een sportdoel je hele leven in beweging zet van Stephanie Verhoef & Bram Peer is uitgegeven door Spectrum, 2026.

Het boek is o.a. te krijgen via bol.com

Goed om te weten

• Is dit boek alleen interessant als je aan HYROX wilt meedoen?
  Nee. De schrijvers zijn daar zelf duidelijk over: het boek is geschreven voor iedereen die fitter en gezonder wil leven, ongeacht of een race ooit een doel wordt. HYROX is het kader, de boodschap is breder.
• Bevat het boek trainingsschema’s?
  Niet in de klassieke zin. Stephanie en Bram kiezen bewust voor inzichten en denkwijzen in plaats van vaste plannen, omdat elk lichaam anders is en het leven zich niet laat vangen in twaalf weken.
• Voor wie is dit HYROX boek het meest waardevol?
  Voor sporters die een concreet doel zoeken maar niet weten waar te beginnen, voor HYROX-deelnemers die zich serieuzer willen voorbereiden, en voor iedereen die een eerlijk, goed geschreven sportverhaal kan waarderen.
• Wat maakt dit boek anders dan wat er al op social media staat over HYROX?
  Het persoonlijke verhaal van Stephanie en Bram, met Afghanistan, revalidatie en de Invictus Games als rode draad, geeft het boek een diepgang die je op Instagram niet vindt. Het advies is niet afgeleid van trends, maar van echte ervaringen.
• Is het boek ook geschikt voor mensen die al langer trainen?
  Ja. De trainingswijsheid is breed genoeg om ook de gevorderde sporter iets nieuws te bieden, zeker in de hoofdstukken over herstel, belasting en de mentale aanpak van een race.