TNW Conference vond plaats op donderdag 19 en vrijdag 20 juni 2025 op de rauwe, industriële NDSM‑werf in Amsterdam. Terwijl het publiek driftig praat over “festival meets conference”, stelde ik mezelf de vraag: is het event echt meer dan een hippe marketingmachine?
Als techjournalist met een liefde voor rauwe verhalen en scherpe inzichten, dook ik twee dagen lang in het hart van dit evenement. Wat mij opviel? Een mix van inhoudelijke diepgang en festivalvibes – maar ook een vleugje opgeklopte verwachtingen.
Festivalgevoel versus inhoudelijke diepgang
De locatie – een voormalig scheepsdok – ademt sfeer. Podia, loungeplekken en foodtrucks vormen samen een levendige setting waarin serieuze gesprekken soms worden afgewisseld met beats en bier. Dat “festivalgevoel” is zeker aanwezig .
Toch was het inhoudelijk programma stevig: ruim 150 sprekers behandelden thema’s als AI/Deeptech, groei & venture, en enterprise innovation. Hier kwam de balans terug: inspirerende keynotes én praktische workshops, met af en toe diepgravende sessies, bijvoorbeeld over AI in de zorg of kapitaalbeurzen.
Techthema’s & startuppower
AI in de zorg kwam bijvoorbeeld aan bod via DeepHealth (voorheen Aidence) en Healthplus.ai – startups die technologie inzetten om diagnostiek te optimaliseren . Andere spotlight-thema’s waren circular economy (zoals Monumental en Roboat), en food innovation (Source.ag, Farmless).
Dat collectief maakt Amsterdam niet alleen een podium voor internationale tech, maar plaatst lokale impact op de kaart – de DEI‑coalitie en “The Next 750” gaven daaraan nog extra kleur via inclusiviteit en erkenning voor jong talent (onder 30), diversiteit en Amsterdam‑makers.
Netwerken in overdrive – kansen en valkuilen
Met naar schatting 10.000 deelnemers, waaronder 2.000 startup‑founders, 675 investeerders en 900 corporate innovators, was de netwerkkansen ongekend . Van 1‑op‑1‑meetings tot informele praatjes bij de craft beers: je kon niet om de zakelijke connecties heen.
Aan de andere kant: die immense buzz kan ook oppervlakkigheid triggeren. Niet elke ontmoeting voelde even zinvol. Tip voor wie volgend jaar komt: wees selectief, scroll bewust door het programma en voorkom contactmoeheid.
De rol van partners & bijzondere initiatieven
Partners als EY en FastSpring toonden hun expertise in eigen pods en domes. Bijvoorbeeld EY’s sessions over AI in de zorg & fintech, en FastSpring met internationale scale‑programmering.
PVC-booths, live gesprekken, een padel‑court – ze droegen allemaal bij aan beleving, maar soms voelde het meer show dan inhoud. Al was het wél vermakelijk en memorabel.
Kritische noot
Hoewel de inhoud stevig was, missen sommige sprekers ruimte voor discussie. Panelen voelden soms als pitchpodia, meer gericht op marketing dan op het bevragen van aannames. De DEI‑coalitie bracht kleur, maar ik miste diepere engagement over structurele ongelijkheid.
Verder: logistiek was af en toe chaotisch – rijen voor eten, wifi‑pieken, akoestische overlap tussen podia – typische festivaldansjes waar techdiscours af en toe onder gebukt ging.
Slotbeschouwing
TNW Conference 2025 leverde waar voor z’n geld: een bruistap van ideeën, innovaties en ontmoetingen. De festival-achtige setting en de aanwezigheid van lokale startups – zoals Lapsi Health, Monumental en Roboat – maakten het tot een dynamisch podium . Maar wie concrete innovatie verwacht, moet wel scherp plannen en selectief kiezen. Anders blijft het festival meer glitter dan goud.
Eindoordeel: een bruisende techmanifestatie met inhoud en sfeer – maar alleen voor wie bereid is om door de festivalwolk heen de échte gesprekken te zoeken.
Conclusie
TNW 2025 is niet simpelweg “de plek waar je moet zijn” – het is de plek waar je moet wíllen zijn. Durf te kiezen, stel vragen, en til je bezoek uit boven de oppervlakte. Want alleen dan ontdek je de verhalen die echt tellen.
TNW biedt veel glitter, maar écht goud vind je alleen als je het er actief uithaalt.
