Er is een categorie sneakers die stiekem overal bij hoort en nergens voor gemaakt is: de gymschoen. Je koopt hem omdat hij er goed uitziet, niet omdat hij weet wat een squat is. Artin Athletics, opgericht door twee Brabantse jongens met een orthopedische achtergrond, vindt dat een raar compromis en bouwt al jaren schoenen die dat probleem serieus nemen. Deze week lanceren ze de Hybrid Trainer, en het is een goed moment om te kijken naar het bedrijf erachter.

Jeroen van Gils en Joris van Gerven groeiden op in Moergestel, midden in wat ooit het hart van de Brabantse schoenindustrie was. Ze studeerden orthopedische schoentechnologie en werkten in het vak voordat ze besloten die kennis toe te passen op een markt die daar tot dan toe amper naar keek: sportschoenen voor de gym.

Van garage-idee tot best beoordeelde trainingsschoen van Nederland

Het verhaal van Artin Athletics is niet dat van een start-up die met durfkapitaal een campagne kocht en daarna een product bedacht. Het begon andersom: twee schoenmakers die zagen dat de gemiddelde sporter naar de gym gaat in wat toevallig in de kast lag. Voor voetbal heb je voetbalschoenen, voor hardlopen runningschoenen, maar voor krachttraining grijpt bijna iedereen naar een algemene sneaker die niet is gebouwd om stabiel te blijven onder een deadlift.

Die observatie werd eerst de Canvas Trainer, later doorontwikkeld tot de Core X, en de lichtere Mesh Trainer. Beide modellen bouwden een schare fans op rond een simpel principe: een platte, brede zool die de voet niet laat wiebelen, en een toebox die tenen niet samenperst. Het merk noemt zichzelf inmiddels, met ruim duizend vijfsterrenreviews, de best beoordeelde trainingsschoen van Nederland.

De Hybrid Trainer als volgende stap

Waar de eerdere modellen zich puur op de gym richtten, is de Hybrid Trainer een antwoord op hoe mensen inmiddels daadwerkelijk trainen. HYROX, functional fitness, hybride atletiek: niemand blijft nog binnen de vier muren van een krachthonk. De nieuwe schoen moet dezelfde stabiliteit bieden bij lunges en wallballs, maar ook demping hebben voor het stuk hardlopen dat erna volgt. Het is precies het soort product dat je verwacht van een merk dat begint bij de biomechanica van de voet in plaats van bij een moodboard.

Dat orthopedische fundament is ook waar Artin Athletics zich onderscheidt van de grote sportmerken. Waar een wereldmerk een schoen laat testen door een panel en vervolgens een marketingcampagne bouwt, redeneert dit bedrijf vanuit de vraag hoe een voet functioneert onder belasting. Geen trends, zoals ze het zelf noemen, maar techniek die blijft werken.

Van Tilburg naar het buitenland

Wat Artin Athletics de afgelopen tijd extra interessant maakt, is de volgende fase. Het merk trok recent twee nieuwe aandeelhouders aan: Tijn Mutsaers, oprichter van supermarktketen Flink, en Toine van de Ven, directeur van bloemenmerk Capi Europe. Met dat kapitaal en die ervaring in huis richt het bedrijf zich nu op uitbreiding naar het buitenland. Voor een merk dat begon met twee schoenmakers en een idee over voetgezondheid, is dat een flinke stap, en het zegt iets over hoe serieus de markt dit inmiddels neemt.

Er zit iets ontwapenends in hoe Artin Athletics zichzelf presenteert: geen influencer-campagne, geen glossy verhaal over disruptie, maar twee mannen die praten over toeboxen en biomechanica alsof het de normaalste zaak van de wereld is. In een categorie waar de meeste merken vooral verkopen op logo en hype, is dat precies het contrast dat opvalt.

De Hybrid Trainer is vanaf deze week verkrijgbaar via de eigen webshop van Artin Athletics.

Wat je nog wilde weten

• Wie staan er achter Artin Athletics?
  Jeroen van Gils en Joris van Gerven, twee Nederlanders met een achtergrond in de orthopedische schoenmakerij, afkomstig uit Moergestel in Brabant.
• Waar is Artin Athletics gevestigd?
  Het bedrijf is gevestigd in Gilze, Noord-Brabant, en staat ingeschreven als vennootschap onder firma.
• Wat maakt Artin Athletics anders dan grote sportmerken?
  Het merk ontwerpt schoenen vanuit orthopedische kennis en biomechanica in plaats van vanuit trends of marketingcampagnes, met een focus op voetgezondheid, een brede toebox en stabiliteit tijdens krachttraining.
• Breidt Artin Athletics uit naar het buitenland?
  Ja. Met de komst van twee nieuwe aandeelhouders, Tijn Mutsaers en Toine van de Ven, zet het merk nu in op internationale groei, na eerst een naam te hebben opgebouwd in Nederland.