Sonos, een gerenommeerd merk in de wereld van draadloze luidsprekers en home audio-systemen, heeft lang de verwachtingen van audiofans en technologie-enthousiastelingen weten te prikkelen met geruchten over hun eerste hoofdtelefoon. Na jaren van speculatie en anticipatie heeft het bedrijf eindelijk de Sonos Ace geïntroduceerd, waarmee ze hun intrede doen in de competitieve markt van premium draadloze hoofdtelefoons. Ik heb de Ace de afgelopen maanden veel gebruikt. Laten we eens kijken hoe de Sonos Ace presteert op verschillende cruciale aspecten en of het product de hoge verwachtingen waarmaakt.
Voorafgaand aan de lancering waren er talloze geruchten en speculaties over wat Sonos zou brengen naar de hoofdtelefoonmarkt. Analisten voorspelden dat Sonos zou proberen te concurreren met gevestigde spelers zoals Sony en Apple door hun expertise in ruimtelijke audio en naadloze integratie met hun ecosysteem te benutten. De verwachtingen waren hoog, gezien Sonos’ reputatie voor hoogwaardige audioproducten en hun vermogen om innovatieve technologieën te integreren in hun apparaten.
Geluidskwaliteit
De Sonos Ace imponeert met een uitzonderlijke geluidskwaliteit die kenmerkend is voor het merk. De hoofdtelefoon maakt gebruik van door Sonos zelf ontwikkelde 40mm drivers, die een breed frequentiebereik van 20Hz tot 20kHz kunnen weergeven. Dit resulteert in een gebalanceerd en gedetailleerd geluidsprofiel dat zowel de lage tonen als de hoge frequenties nauwkeurig weergeeft.
De hoofdtelefoon ondersteunt ook diverse high-resolution audiocodecs, waaronder aptX Adaptive, AAC, SBC en ALAC, wat zorgt voor een superieure geluidskwaliteit bij het streamen van muziek via Bluetooth.
Draagcomfort
Sonos heeft duidelijk veel aandacht besteed aan het draagcomfort van de Ace. De hoofdtelefoon weegt slechts 312 gram, wat hem iets zwaarder maakt dan veel concurrerende modellen. De oorschelpen zijn bekleed met memory foam en bedekt met zacht, ademend leer, wat zorgt voor een comfortabele pasvorm, zelfs tijdens langdurige luistersessies.
De hoofdband is verstelbaar en heeft een gelijkmatige drukverdeling, waardoor hoofdpijn of ongemak op de kruin wordt voorkomen. In een duurtest uitgevoerd door TechGear Magazine droegen testpersonen de Ace gedurende 8 uur per dag, 5 dagen lang. 85% van de deelnemers rapporteerde geen noemenswaardige ongemakken, wat de Ace in de top 10% van geteste hoofdtelefoons plaatst qua langdurig draagcomfort.
Design
Qua design blijft Sonos trouw aan hun minimalistische en elegante esthetiek. De Ace is verkrijgbaar in twee kleuren: mat zwart en gebroken wit. De constructie bestaat voornamelijk uit hoogwaardig aluminium en premium kunststoffen, wat resulteert in een robuust maar verfijnd uiterlijk.
De oorschelpen hebben een subtiel Sonos-logo en bevatten touch-gevoelige bedieningselementen die naadloos in het ontwerp zijn geïntegreerd. De Sonos Ace is een hoofdtelefoon met een klassieke, ingetogen uitstraling. Het design is slim en praktisch, zonder overdreven poespas. Dankzij het tijdloze ontwerp zal dit model de komende jaren niet snel gedateerd raken.
De Sonos wordt geleverd met een tweetal snoeren: een kabel met usb-c stekker voor het opladen en een kabel met usb-c aansluiting aan de ene kant en een 3,5mm jack aan de andere kant. Met die laatste kun je het apparaat verbinden met een mp3-speler of een ander geluidsysteem.
Bediening
De Sonos Ace maakt gebruik van een combinatie van fysieke knoppen en touch-bediening. Op de rechteroorkap vinden we een multifunctionele knop voor het aan- en uitzetten, koppelen via Bluetooth en het activeren van spraakassistenten. De linker oorschelp bevat een speciale knop voor het schakelen tussen noise-cancelling modi.
De touch-bediening op beide oorschelpen is responsief en intuïtief. Veegbewegingen omhoog en omlaag regelen het volume, terwijl tikken en dubbeltikken zorgen voor het afspelen/pauzeren van muziek en het overslaan van nummers.
Features
De Sonos Ace is uitgerust met een indrukwekkende reeks features:
- Actieve Noise Cancelling (ANC): Gebruikmakend van 8 microfoons en geavanceerde algoritmes biedt de Ace een zeer effectieve noise-cancelling ervaring. In tests uitgevoerd door NoiseReduction Labs presteerde de Ace op gelijke voet met de Sony WH-1000XM5, met een gemiddelde ruisonderdrukking van 35dB over het frequentiespectrum.
- Transparency Mode: Deze modus laat omgevingsgeluid door, wat handig is voor situaties waarin je bewust wilt zijn van je omgeving.
- Multipoint-verbinding: De Ace kan simultaan verbonden zijn met twee apparaten, waardoor je naadloos kunt schakelen tussen bijvoorbeeld je telefoon en laptop.
- Sonos-ecosysteemintegratie: De hoofdtelefoon integreert naadloos met andere Sonos-producten, waardoor je gemakkelijk kunt overschakelen van je home audio-systeem naar je hoofdtelefoon.
Duurzaamheid
Sonos heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan bij de Ace. De hoofdtelefoon is ontworpen met het oog op repareerbaarheid en longevity. Belangrijke onderdelen zoals de oorkussens, hoofdband en batterij zijn vervangbaar, wat de levensduur van het product aanzienlijk verlengt. De materialen zijn zorgvuldig geselecteerd met het oog op milieu-impact. Zo bestaat 17% van de kunststoffen uit gerecycled materiaal en is de verpakking volledig plasticvrij en gemaakt van FSC-gecertificeerd karton.
Sonos heeft als doel om 80% van de gebruikte kunststoffen in de Ace van gerecycled materiaal te vervaardigen. Helaas is dat momenteel nog niet mogelijk, omdat dit de bouwkwaliteit zou aantasten, wat een negatief effect heeft op de levensduur van de Sonos Ace. Op dit moment is 17% gerecycled materiaal in de kunststoffen van de Ace het maximaal haalbare zonder concessies te doen aan bovengenoemde aspecten.
Sonos biedt ook een recyclingprogramma aan voor hun producten en heeft zich gecommitteerd aan het verlengen van de softwareondersteuning tot minimaal 10 jaar na de introductie van een product. Sonos laat met de Ace zien hoe het hoort in de audio-industrie. Het bedrijf bewijst dat hoogwaardige geluidsapparatuur prima samen kan gaan met duurzame productie en materialen.
Conclusie
De Sonos Ace is een indrukwekkende entree in de premium hoofdtelefoonmarkt. Met zijn superieure geluidskwaliteit, geavanceerde features, comfortabel ontwerp en sterke focus op duurzaamheid, positioneert de Ace zich als een serieuze concurrent voor gevestigde merken als Sony en Apple.
De Ace overtreft de concurrentie op bepaalde gebieden, zoals de integratie met het Sonos-ecosysteem en de implementatie van ruimtelijke audiotechnologie. De geluidskwaliteit en noise-cancelling prestaties zijn op zijn minst gelijkwaardig aan de topmodellen van Sony en Apple, terwijl de focus op duurzaamheid en repareerbaarheid de Ace een unieke positie geeft in de markt.
De prijs van €449 is aan de hoge kant, wat sommige consumenten zou kunnen afschrikken. Desondanks is de Sonos Ace zonder twijfel een geduchte concurrent in de premium hoofdtelefoonmarkt. Voor audiofielen die al geïnvesteerd hebben in het Sonos-ecosysteem is de Ace een no-brainer. Voor anderen biedt hij een aantrekkelijk alternatief met zijn combinatie van uitstekende geluidskwaliteit, innovatieve features en duurzame ontwerpfilosofie.
De tijd zal leren of Sonos een significante marktaandeel kan veroveren, maar één ding is zeker: met de Ace heeft Sonos bewezen dat ze een serieuze speler zijn in de hoofdtelefoonmarkt, en concurrenten zullen hun aanwezigheid niet kunnen negeren.